Cada invierno, Florida se convierte en un santuario natural para la temporada de manatíes, esos gigantes marinos conocidos por su naturaleza tranquila y su aspecto único. De noviembre a marzo, durante los meses más fríos del Hemisferio Norte, los manatíes migran a las aguas más cálidas del estado en busca de refugio.
Es en este periodo cuando los viajeros tienen una oportunidad única de avistar e incluso nadar junto a estos majestuosos mamíferos, en lo que se convierte en una experiencia inolvidable.
A lo largo de la costa de Florida, manantiales cristalinos, ríos y bahías sirven como hábitats temporales para estos animales en peligro de extinción. Sin embargo, más allá del atractivo visual, la temporada de manatíes también cumple un importante papel educativo, sensibilizando sobre la conservación de la especie.
Desde paseos tranquilos en bote hasta actividades más activas como nadar con ellos en su hábitat natural, Florida tiene algo para todos. Aquí te dejamos una lista de los mejores lugares para ver manatíes en el estado, donde podrás admirar a estos animales y aprender sobre su conservación.
Mejores lugares para nadar con manatíes en Florida
1. Gulfarium Marine Adventure Park, Fort Walton Beach
En la costa del noroeste de Florida, el Gulfarium Marine Adventure Park se ha convertido en uno de los lugares más destacados para observar manatíes. En colaboración con la Manatee Rescue and Rehabilitation Partnership (MRP), este parque se dedica a la rehabilitación y liberación de manatíes rescatados.
Los visitantes pueden conocer de cerca a estos animales mientras aprenden sobre los esfuerzos de conservación que se llevan a cabo para protegerlos.
Además, el Gulfarium ofrece un espacio seguro para los manatíes que se encuentran en transición, después de haber recibido atención médica, antes de ser liberados nuevamente en su hábitat natural.
Esta es una experiencia educativa que combina el disfrute de ver manatíes con el aprendizaje sobre cómo contribuir a su preservación.
2. Three Waters Resort & Marina, Islamorada
En el corazón de los Upper Keys, el Three Waters Resort & Marina es uno de los lugares más encantadores para ver manatíes. A lo largo de sus muelles, los manatíes nadan libremente, acercándose a menudo a los barcos y a los visitantes que se aventuran en el área.
La marina, con su ambiente relajado y pintoresco, es ideal para aquellos que buscan ver a los manatíes de cerca en su entorno natural.
Los visitantes pueden llegar en barco o unirse a las excursiones guiadas que ofrecen los capitanes locales en la temporada de manatíes. Ver a estos gigantes del mar interactuar con su entorno es una experiencia mágica que sorprenderá a los que visitan por primera vez. Sin duda, un lugar perfecto para los que buscan una experiencia más tranquila y menos concurrida.
3. Florida Manatee Festival, Crystal River
Si visitas Florida durante la temporada de manatíes, no puedes perderte el Florida Manatee Festival, que se celebra anualmente en Crystal River, la capital mundial del manatí. Este evento, que se llevará a cabo el 18 y 19 de enero de 2025, reúne a miles de entusiastas de la vida silvestre para celebrar a estos hermosos animales.
El festival ofrece actividades como paseos en barco y kayak, espectáculos en vivo, y entretenimiento para toda la familia. Además, Crystal River es uno de los mejores lugares para nadar con manatíes en su hábitat natural, especialmente en los manantiales de Three Sisters Springs y el Ellie Schiller Homosassa Springs Wildlife State Park.
A bordo de un kayak o una tabla de surf de remo, los visitantes tienen la oportunidad de ver de cerca a estos animales mientras navegan por las aguas cristalinas. Sin duda, este es un destino obligado para los amantes de la naturaleza.
4. Silver Springs State Park, Ocala/Marion
Ubicado en el corazón de Florida, el Silver Springs State Park es uno de los mayores manantiales de agua dulce del estado y un excelente lugar para ver manatíes.
Las aguas cristalinas del manantial permiten observar el mundo submarino sin tener que mojarse, gracias a los famosos Glass Bottom Boats, que ofrecen una vista impresionante del ecosistema acuático.
Para los que buscan una experiencia más activa, el parque también permite alquilar kayaks, canoas o tablas de surf de remo para explorar el río Silver.
Durante el invierno, los manatíes se acercan a estas aguas cálidas, y a menudo se pueden ver cuando emergen para respirar. Este parque es perfecto para aquellos que desean una mezcla de relajación y aventura mientras disfrutan de la belleza natural de la región.
5. Manatee Park, Fort Myers
Si buscas un lugar accesible y tranquilo para ver manatíes, Manatee Park en Fort Myers es ideal. Este parque, ubicado a orillas del río Orange, es un refugio especial donde los manatíes se congregan durante los meses más fríos, entre diciembre y febrero.
Las aguas del río permanecen a temperaturas cálidas gracias a la cercanía de una planta de energía, lo que atrae a los manatíes en busca de calor. Los visitantes pueden caminar por senderos pintorescos, alquilar kayaks para una experiencia más cercana o simplemente relajarse en las áreas de picnic mientras observan a los manatíes nadar.
Además, el parque ofrece programas educativos sobre la conservación de los manatíes y su ecosistema, lo que lo convierte en una opción ideal para quienes buscan aprender más sobre estas criaturas y su protección.
