Planear un viaje internacional requiere prestar atención a todos los detalles, especialmente si el trayecto incluye una escala en Estados Unidos. Aunque no siempre se tenga la intención de permanecer en ese país, basta con pisar territorio estadounidense (aunque sea solo en tránsito) para que se exijan ciertos requisitos migratorios, como la visa americana. Si tienes pasaporte mexicano, este punto merece especial atención.
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¿Necesito visa americana si tengo una escala en Estados Unidos?
Sí. Estados Unidos no permite el tránsito libre por sus aeropuertos a personas mexicanas, aun si su destino final es otro país. México no forma parte del Programa de Exención de Visado (Visa Waiver Program), por lo que no es posible usar la autorización electrónica ESTA. Por tanto, cualquier escala, sin importar lo breve que sea, requiere una visa vigente.
La visa más común para estos casos es la de tránsito, conocida como C-1. Esta opción está pensada para quienes solo necesitan pasar por un aeropuerto estadounidense para llegar a otro país, sin intención de salir de la terminal o permanecer más tiempo del estrictamente necesario. Es útil, por ejemplo, si tu conexión en Nueva York, Miami o Dallas solo dura unas horas y no planeas cruzar migración ni salir de la zona internacional del aeropuerto.
¿Y si quiero salir del aeropuerto durante la escala en Estados Unidos?
En cambio, si tu escala es larga o si te interesa salir del aeropuerto para descansar, hacer compras o explorar la ciudad durante unas horas, entonces lo más conveniente es contar con una visa de visitante tipo B-1/B-2. Esta te permite circular dentro del país como turista temporal. Aunque la B-1/B-2 es más flexible, también es más rigurosa en cuanto a requisitos y suele requerir más documentación en la entrevista consular.
¿Se necesita visa americana si el vuelo solo sobrevuela Estados Unidos?
No. El requerimiento aplica únicamente cuando el avión aterriza en territorio estadounidense, aunque no salgas de la aeronave. Es decir, si tu itinerario incluye una conexión aérea en alguna ciudad de Estados Unidos necesitas visa. Si solo cruzas el espacio aéreo, no.
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¿Cómo se tramita la visa americana?
Tramitar cualquiera de estas visas implica llenar el formulario DS-160, pagar la tarifa correspondiente y presentarse a una entrevista en la embajada o consulado estadounidense. En dicha cita, es indispensable comprobar que tu viaje es legítimo y que regresarás a México al finalizarlo. Llevar itinerarios de vuelo, reservas, comprobantes laborales o escolares, así como pruebas de arraigo familiar o económico, puede hacer la diferencia.
¿Cuánto cuesta tramitar la visa americana de tránsito C-1?
El costo para solicitar una visa de tránsito C-1 es de 185 dólares estadounidenses, lo que equivale aproximadamente a 3,100 pesos mexicanos, dependiendo del tipo de cambio vigente al momento del pago. Esta tarifa es la misma que se aplica para las visas de turista (B1/B2) y debe pagarse antes de agendar la entrevista en el consulado o embajada.
El pago se realiza directamente en el sitio oficial del Departamento de Estado de Estados Unidos. o a través de las instituciones bancarias autorizadas en México. Es importante guardar el comprobante, ya que será solicitado para programar tu cita y llevarlo el día de la entrevista.
Aunque el trámite es similar al de la visa de visitante, el tiempo de validez de la C-1 puede ser menor y su propósito es exclusivamente para realizar conexiones en territorio estadounidense. No te permite salir del aeropuerto ni permanecer por tiempo prolongado en el país.
