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La ciudad de Osaka será la sede del primer casino legal en la historia de Japón y su apertura está contemplada para el año 2029. Así lo informó el gobierno japonés tras dar a conocer el permiso para la construcción de este proyecto.
El desarrollo hotelero y de entretenimiento estará a cargo del conglomerado estadounidense, MGM Resorts International. El cual, promete atraer beneficios económicos de 1,14 billones de yenes. Esto es un aproximado de 7.780 millones de euros anuales para la región asiática.
Además de casino, el resort en Japón incluirá hoteles, museo, una estación de ferry, centro comercial, centro de convenciones, restaurantes, entre otras ofertas turísticas y de entretenimiento que han llevado a la fama a MGM.
“Esperamos que (el casino) se convierta en una base turística que promocione los encantos de Japón al mundo”.
Fumio Kishida, primer ministro de Japón.
Al respecto, Bill Hornbuckle, director ejecutivo y presidente de MGM Resorts reconoció que es un honor el haber sido seleccionado para llevar a cabo un proyecto turístico de esta escala.
“No podríamos estar más emocionados de comenzar con el desarrollo de uno de los primeros resorts integrados de Japón en la gran ciudad de Osaka, y esperamos trabajar con nuestro socio ORIX y la prefectura de Osaka para lograr este objetivo de larga data”.
Bill Hornbuckle.
¿Cómo consiguió MGM el permiso para construir un casino en Japón?
En el 2016 bajo la administración del primer ministro, Shinzo Abe, se impulsó una reforma para permitir la apertura de casinos en el país siempre y cuando se encontraran al interior de un resort con la finalidad de atraer a más turistas.
De esta manera y tras ser aprobada la reforma, MGM y Osaka IR KK, una empresa conjunta entre MGM Resorts Japan y ORIX Corporation (“ORIX”) presentaron un plan de desarrollo del área al gobierno de Japón durante el período de solicitud de octubre de 2021 a abril de 2022.
De acuerdo con la información, el Ministerio de Tierras, Infraestructura, Transporte y Turismo de Japón certificó de manera oficial el Área de Desarrollo del Plan.
Esta certificación es uno de los pasos finales en el proceso de licencia bajo la Ley de Desarrollo de Resort Integrado de Japón y allana el camino para que MGM Resorts Japan y ORIX finalicen acuerdos con la prefectura Osaka sobre la construcción de un nuevo proyecto de desarrollo de aproximadamente $10 mil millones de dólares.
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¿Por qué no estaban permitidos los casinos en Japón?
De acuerdo con un documento publicado por Critical Gambling Studies, Japón presenta una de las tasas más altas de problemas graves de juego en el mundo.
Una encuesta del gobierno japonés en 2021 encontró que 2,8 millones de personas, es decir aproximadamente el 2,2% de la población, se vieron afectadas por la adicción al juego.
Sin embargo, Pachinko, es el juego que tiene mayor popularidad en Japón y a pesar de ello, no está considerado como ilegal.
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¿Qué es Pachinko?
El Pachinko es un sistema de juego –parecido al pinball– en el que el jugador introduce monedas y recibe pequeñas esferas de metal. Las bolas se lanzan con diferente fuerza y su objetivo es que caigan rebotando hacia unas ranuras para acumular puntos. Al final estos puntos se intercambian por premios como juguetes, cigarros, comida, entre otros.
Debido a que su canje no está relacionado con premios en efectivo, los Pachinkos no están prohibidos en Japón. De hecho, poseen una carga cultural que se remonta a los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial. Un comerciante llamado Takeichi Masamura creó el primer juego de este estilo en Japón para poder paliar la situación que le dejó la posguerra.
Dato:
Cabe destacar que, Japón ocupa el quinto lugar a nivel mundial en el mercado que frecuenta Las Vegas, tan solo después de Canadá, México, Reino Unido y Australia, de acuerdo con datos de Las Vegas Convention and Visitors Authority (LVCVA). Por lo que espera que el MGM Osaka sea un gran atractivo tanto para locales como turistas. 
